Bis auf die Y2K-Prophezeiung lag er mit seinen kühnen Prognosen richtig. Ausgerechnet nach dem größten Börsendesaster der Nachkriegsgeschichte, im Oktober 1987, rief er zur Überraschung des Establishments die Bullenzeit aus und verkündete, der Dow Jones werde in fünf Jahren auf 5000 Punkte klettern. Zwar nahm sich der Index ein wenig mehr Zeit doch als der Dow 1995 die 5000er Linie knackte, sagte Yardeni eine weitere Verdoppelung auf 10000 Punkte bis zur Jahrtausendwende voraus.

Yardeni - noch unter dem Eindruck seiner Universitätsausbildung - war überzeugt vom Kondratieff-Theorem, das 50- bis 60-jährige Konjunkturzyklen zu erklären sucht, und befürchtete 1981 eine Rezession ungekannten Ausmaßes. Der 31jährige Ed war derart vom nahendem Crash überzeugt, dass er sein Haus in Scarsdale eilig verkaufte, um mit seiner Familie in einer Manhattaner Mietswohnung zu leben, bis der "Nebel der Depression" sich gelichtet haben würde.

Der befürchtete Abschwung trat nicht ein. Erst ein Jahr später war Yardeni geläutert, warf Kondratieff samt seinem Theorem in die Tonne und schloss sich der Bullen-Stimmung an den boomenden Aktien- und Rentenmärkten an. Doch erst vier Jahre später, 1986, kaufte er sich auch wieder ein eigenes Haus auf Long Island und verpasste eine fünfjährige Rally bei Grundstücks- und Hauspreisen. Inzwischen sieht er die Sache humorvoll: "Vielleicht ist dies Beleg genug, dass Volkswirte zwar gute Strategen abgeben, aber bei eigenen Anlageentscheidungen oft daneben liegen. Wir nehmen uns manchmal viel zu ernst," sagt Yardeni mit einein Augenzwinkern.

Mittlerweile ist Yardeni zum Verfechter der New Economy geworden. "Die neue Wirtschaft überrumpelt die Inflation. Hand in Hand machen Wettbewerb und Innovation dem Preisgespenst endlich Beine", sagt er. Für Dave Kansas, Vorstandschef und Chefredakteur von Thestreet.com, ist Yardeni der Vater der New Ecomomy: "Yardeni hat mit seinem Eintreten für die New Economy die Blockade in vielen Köpfen der Finanzszene gelöst." Darauf angesprochen, reagiert Yardeni ungewohnt bescheiden: "Das wäre vermessen. Der wahre Vater der New Economy ist Adam Smith, der 1776 in seinem Buch 'Wohlstand der Nationen' die Entwicklung weitgehend voraussagte. Ich bin im besten Fall sein Zauberlehrling."

Im Internet sieht er den Grund für den ungeheuren Aufschwung, den Amerika seit nunmehr einer Dekade erlebt. Auch wenn er derzeit auf die Euphoriebremse tritt. "Ich glaube, wir haben den Unterschied zwischen Alter und Neuer Wirtschaft überbewertet. Natürlich gibt es eine neue und eine alte Wirtschaft, aber es ist keine Berliner Mauer dazwischen."

Der Erfolg und sein ausgefeiltes Talent zur Selbstinszenierung haben ihm viele Gegner gemacht. Die werfen ihm oft Beliebigkeit vor. Manche nennen ihn "Ready Eddie" -in Anspielung auf die ständige Medienpräsenz Yardenis, der stets mit einer Aussage und einem Zitat zur Stelle ist.

Eitel ist er. Die Aufmerksamkeit der Presse schmeichelt ihm. Geziert von seinem Konterfei, stehen die Titelseiten von "Barron's", "Money" und "La Tribune" fein säuberlich auf dem Bücherregal aufgereiht. Kritik wurmt ihn nicht: "Schlimmer wäre die Nichtbeachtung - Kritik zeigt mir nur, dass ich mit meinen Aussagen den Kern treffe", sagt Yardeni. Und während er schmunzelt, sind die Emotionen des Chefökonomen spürbar.

An der Elite-Universität Yale in New Haven studierte Yardeni Volkswirtschaft und schloss 1976 mit der Doktorwürde ab. Doktorvater und Mentor war der spätere Nobelpreisträger James Tobin. Obwohl der liberale Yardeni sich ökonomisch mittlerweile von dem staatsgläubigen Tobin abgrenzt, führt er eines auf seinen alten Professor zurück: "Tobin lehrte mich, stets um die Ecke zu denken und Dinge aus der Distanz zu beobachten." jene Distanz, die ihm bei seiner Y2K-Mania abhanden gekommen war.

An der Wall Street hat er gelernt, dass mit bloßer Theorie kein Staat zu machen ist. Er hat miterlebt, wie sein langjähriges Vorbild, der ehemalige Salomon-Brothers-Chefökonom Henry Kaufman, mit seinem Dogmatismus scheiterte. Zu lange beharrte er in seiner "Dr. Doom"Position - und "beging damit beruflich de facto Selbstmord", wie Yardeni mittlerweile selbst urteilt.

Mit reiner Ökonomie haben seine Analysen nichts mehr zu tun. Damit ließen sich die komplexen Strategieplanungen auch gar nicht meistern, sagt Yardeni: "Ich habe einen interdisziplinären Job." Denn der Mensch handelt bei weitem nicht so rational, wie ihn der Ökonom so gerne beschreibt. "Im Grunde werden wir noch immer von unseren grundlegenden Emotionen getrieben. In der Wirtschaft sind das Gier und Angst. Gerade hatten wir eine Phase der unersättlichen Gier, die die Aktienkurse nach oben getrieben hat. Und jetzt können wir beobachten, wie die Angst die Märkte im Griff hat."

Ist Pessimismus angesagt? Keine Spur davon: "Die technologische Revolution wird noch stärker voranschreiten als bisher. Die Börsen werden vom zunehmenden Alter der Babyboomer profitieren, und ich sehe einen Siegeszug der Demokratie durch die freien Märkte und das Internet."